Amiri Baraka

Amiri Baraka va néixer amb el nom de Everett LeRoi Jones a Newark. L’any 1957, al Lower East Side e de Manhattan, va unir-se a un cercle més o menys heterogeni de pintors, músics i poetes del Greenwich Village. L’any següent es va casra amb Hettie Cohen i inicià amb ella, com a co-director, la publicació de la revista literària avantguardista Yugen. També fundà Totem Press, que va ser la primera editora en publicar obres d’Allen Ginsberg, Jack Kerouac, i altres membres de la Beat Generations.

L’any 1961 va publicar el su primer volum de poesia, Preface to a Twenty-Volume Suicide Note. En 1963 publica Blues People: Negro Music in White America.
En 1968, va co-editar Black Fire: An Anthology of Afro-American Writing amb Larry Neal. Aquell mateix any es va convertir a l’Islam, d’aquí el seu nom Imamu Amiri Baraka. (“Imamu” vol dir ” líder espiritual.”) Del 1968 al 1975, Baraka va ser President del Comitè per una Newark Unificada, una organització negra de combat. En 1969 , el seu Great Goodness of Life esdevingué part de “Black Quartet” una obra teatral off-Broadway, mereixedora de premis importants. Baraka va ser el fundador i President del « Congress of African People », una organització nacional panafricanista amb seus a 15 ciutats, i va ser un dels principals responsables de la National Black Political Convention, que decidí d’organitzar, a Gary, Indiana, en 1972, una política unificada afroamericana. En 1974 Baraka adoptà la filosofia marxista-leninista i abandonà el sobrenom de “Imamu.” En 1983, va publicar juntament amb Amina Baraka Confirmation: An Anthology of African-American Women, i en 1987 van publicar The Music: Reflections on Jazz and Blues. La Autobiography of LeRoi Jones/Amiri Baraka fou publicada en 1984.

D’entre els nombrosos premis i condecoracions atorgats a Amiri Baraka podem citar el de la Guggenheim Foundation i el de National Endowment for the Arts, el PEN/Faulkner Award, el Rockefeller Foundation Award for Drama, el Langston Hughes Award del City College of New York, i el que atorga la Before Columbus Foundation. Ha ensenyat poesia a la New School for Social Research a Nova York, literatura a la Universitat de Buffalo, i teatre a Columbia University. També ha ensenyat a les San Francisco State University, Yale University i George Washington University. Des de 1985 ha estat professor de Africana Studies a la State University of New York a Stony Brook. És co-director, juntament amb la seva dona, de Kimako’s Blues People, un espai d’arts comunitari.